寒食节起源，据史籍记载：春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃；甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君“晋文公”。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。

寒食节活动由纪念介之推禁烟寒食为主，逐步演变为以拜扫祭祖为主。其中蕴含的忠孝廉洁的理念，完全符合我国古代国家需要忠诚，家庭需要孝道的传统道德核心，成为家庭和谐、社会稳定的重要载体。

古代先民对寒食节禁烟冷食的执着，表达了对千古先贤介之推忠贞不渝的怀念之情。可以说，寒食节的意义远远大于清明，若比作母子，寒食为母，清明为子。清明尤在，而寒食早已不存。可以说，寒食伴随着吹面不寒的杨柳之风，在岁时节日的演变过程中静静地融入了清明。

一、插柳

柳为寒食节象征之物，原来是怀念介子推所追求政治清明之意。流传民间有“清明不戴柳，红颜成白首“之说。

插柳是一种习俗，也是为了纪念“教民稼樯”的农事祖师神农氏的。有的地方，人们把柳枝插在屋檐下，以用来预报天气。

二、踏青郊游

踏青，又叫春游、探春、寻春。在花草返青的春季，人们结伴到郊外去踏青。中国的踏青习俗由来已久，传说远在先秦时已形成，《晋书》记载，每逢春天，人们都要结伴到郊外游春赏景，唐宋最为盛行。

三、荡秋千

秋千原本是古代寒食节宫廷女子的游戏项目。据史书记载：“天宝宫中至寒食节竟竖秋千，令宫嫔辈嬉笑以为宴乐。帝呼为半仙之戏，都中士民因而呼之。”

秋千的起源，可以追溯到上古时期。那时候的祖先们为了谋生，需要上树采摘果实。在攀缘和奔跑中，他们抓住藤蔓来回摆动，上树或者跨越沟壑，这就是秋千的雏形。